Isoroku Yamamoto

Nascido a 4 de Abril, sexto filho do director de uma escola, foi posto para adopção. Foi adoptado pela familia Yamamoto. Em 1919, deixou o Japão e entrou para a Universidade de Harvard nos EUA. Essa experiência o fez discordar de uma eventual guerra contra os Estados Unidos, ardorosamente defendida pelos militares japoneses. Em 1939, foi nomeado Almirante, para sua surpresa. Imediatamente, ponderou sobre os novos paradigmas da guerra naval. "Sob meu comando", disse ele ao ser empossado, "dar-se-á prioridade ao treinamento aéreo", ou seja, Yamamoto defendia ardorosamente o uso de porta-aviões em operações avançadas. Assim sendo, planejou o ataque a Pearl Harbor, perpetrado na manhã de 7 de dezembro de 1941, que desencadeou uma mobilização político-industrial-militar irresistível para o Império Japonês. Pouco mais de seis meses depois do "dia que viverá na infâmia", como o presidente americano Roosevelt classificou o ataque a Pearl Harbor, Yamamoto sofreria uma derrota de proporções catastróficas na Batalha de Midway. Nesta, foram afundados os porta-aviões Akagi, Kaga, Hiryu e Soryu – todos veteranos de Pearl Harbor. O almirante não viveu para testemunhar a derrota de sua pátria. Em 1943, a 18 de abril, de manhã cedo, morre ao dirigir-se para a inspecção de uma base militar. O avião em que seguia foi interceptado por 16 caças Lockheed Lightning P-38 americanos comandados pelo major Mitchell,comandante do 339º Esquadrão de Caças baseado em Henderson Field-Guadalcanal, e foi abatido, caindo nas selvas da ilha de Bougainville, no arquipélago das Ilhas Salomão. Yamamoto seguia com mais dois oficiais de alta patente num bombardeiro Nakajima G4M2 "Betty", com uma escolta de dois grupos de caças Mitsubishi A6M, conhecidos pelos aliados pelo nome de código "Zero". No Japão,a morte de Yamamoto foi mantida em segredo durante quase um ano.Ele foi substituído no comando da Frota Combinada pelo almirante Mineichi Koga,seu amigo pessoal. A morte de Yamamoto foi um duro golpe para a moral do Japão.

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